Les
Backwaters du
Kerala sont l’attraction touristique principale de cet état indien. Ils sont constitués d’environ 1 500 km de canaux naturels et artificiels parsemés de lacs peu profonds et de
lagunes. Ils sont nés de la rencontre entre les courants marins de la
Mer d’Arabie et des nombreux fleuves tirant leur source de la chaîne montagneuse des
Ghats occidentaux.
Nombre de voyageurs séjournent sur des
kettuvallams (
house boats). Ces bateaux-maisons, autrefois utilisés pour le transport du riz et des épices, sont maintenant de véritables petits hôtels flottants assez dispendieux.
Nous avons privilégié le transport public pour faire le trajet d’un peu moins de trois heures de
Kottayam à
Alleppey pour la modique somme de 15 roupies (0,25 $) par personne. Les canaux sont bordés de rizières et de nombreux oiseaux profitent de l’abondance de la nourriture.
Nous nous sommes posés à Alleppey, surnommée la Venise de l’est, pour profiter un peu de la mer et visiter de plus petits canaux à bord d’une barque. De nombreux villageois viennent aux abords du plan d’eau pour y faire la lessive, se nettoyer, se brosser les dents, boire, etc. Il faudrait me payer cher pour y faire saucette !
Le jour suivant, nous avons fait une croisière de 8 heures d’Alleppey à Kollam. En chemin, nous avons vu des
filets de pêche au carrelet d’origine chinoise (
chinese fishing nets). À quelques kilomètres de là, les belles plages de
Varkala nous ont accueillis pour notre ultime destination en Inde où quelques jours de farniente furent au programme.
