Depuis le temps que nous en parlions et que nous en rêvions, Lédine, Yves, Sandra et moi avons parcouru la mythique Route australe (Carretera Austral) du Chili. Entre nos
lectures précédant le périple et vivre la Route australe, il y a tout un monde !
Qu’est-ce que la Route australe selon les livres ?
La Route australe, longue de 1 240 km, débute à Puerto Montt et s’étend jusqu’à Villa O’Higgins. Elle couvre la partie
nord de la Patagonie chilienne. Elle a été construite sous l’ordre
du dictateur Augusto Pinochet à partir de 1976
essentiellement pour assurer la souveraineté du territoire alors que le Chili était en froid avec l’Argentine. C’est une
véritable prouesse d’ingénierie car il a fallu construire des dizaines de ponts de toute grandeur pour chevaucher les
cours d’eau et franchir quelques cols. C’est en 1986 qu’une première partie fut inaugurée. Depuis, de nombreux tronçons
ont été ajoutés et on planifie l’étendre jusqu’à Puerto Natales, près de 1 000 km plus au sud.
Qu’est-ce que la Route australe pour nous ?
C’est à Chaitén que nous avons débuté notre circuit. Chaque jour défilaient sous nos yeux de sublimes montagnes,
d’imposants glaciers, des fjords abrupts, des lacs et des rivières de couleur turquoise, des routes gravillonnées, de la
planche à laver… et de la pluie !
D’ailleurs, l’état des routes a bien mis à l’épreuve Volcancito qui a dû changer d’amortisseurs en chemin et
faire réparer une petite crevaison. Heureusement, nous avions prévu les pièces de rechange.
De nombreuses clôtures s’étendent tout le long de la route sans trop que nous sachions pourquoi car étonnamment, presque
tous les animaux se trouvent en dehors des clôtures. Et combien de ponts avons-nous traversés sur la Route australe ? Je
l’ignore.
Les stations d’essence n’étant pas légion, il a fallu remplir quelques bidons afin de nous rendre jusqu’au bout de la
route et d’assurer le retour. Siphonner le précieux liquide nous a donc permis de nous rendre jusqu’à Villa O’Higgins,
le village le plus au sud de la Route australe.
Les prochains articles porteront sur quelques endroits de la Route australe ayant particulièrement attiré notre
attention. Ils vous feront entre autres découvrir Chaitén, le glacier O’Higgins et Caleta Tortel.
