Un peu fatigués des longs déplacements en autobus à travers le Myanmar, c’est à bord d’un train vétuste d’origine anglaise datant sans doute des années 50 que nous effectuons notre dernier trajet dans le pays.
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Nous nous présentons à la gare ferroviaire de Mawlamyine et nous devons trouver le wagon numéro 2 alors que presque tout est inscrit en birman sur les voitures. Un gentil préposé vient à notre rescousse et nous mène jusqu’à nos sièges respectifs. Et c’est parti! Lorsque la locomotive accélère de quelques km/h, notre wagon se met à osciller de bas en haut nous donnant l’impression d’être à bord d’une carriole. Passé 30 km/h environ, on s’imaginerait dans un véritable rodéo où les passagers s’échangent des regards rieurs. J’ai parfois dû me mettre debout pour me cramponner au porte-bagages au-dessus de moi, imitant un amortisseur de voiture. De plus, les wagons se mettent à balancer joyeusement de droite à gauche lorsque la voie tourne à peine. Il faut dire que notre train accuse une désuétude évidente en plus d’avoir souffert d’un manque de maintenance chronique. La suspension est complètement défoncée. Nos sièges inclinables usés à la corde sont inclinés à jamais donc tout le trajet se fait semi-couché! Les quelques ventilateurs suspendus au plafond auraient sans doute pu nous apporter une fraîcheur en après-midi s’ils avaient fonctionné. Plusieurs volets de fenêtres sont défectueux. Heureusement que nous sommes en classe Upper…
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Tout au long du parcours, on aperçoit des rizières où y triment des milliers d’ouvriers d’un côté et une petite chaîne de montagnes parsemée de monuments bouddhistes de l’autre. Nous croisons de nombreux petits villages extrêmement pauvres : maisons sur pilotis, eau stagnante polluée, amas de détritus, etc. Par contre, comme partout ailleurs, les gens affichent de jolis sourires.
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Partis de Mawlamyine à 8h00, nous arrivons à Rangoun à 18h00 avec à peine une heure de retard, heureux d’avoir fait un voyage dans le passé mais tout de même épuisés à nouveau des interminables transports en commun!
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