Arbre à Carquois : Un Vestige Unique du Désert du Namib

L‘arbre à carquois (ou kokerboom en afrikaans), de son nom scientifique Aloidendron dichotomum, est une espèce végétale emblématique des déserts d’Afrique australe, notamment de Namibie et d’Afrique du Sud. Son apparence singulière et son adaptation remarquable à un environnement aride en font une espèce fascinante.

Son tronc aux couleurs or et argent est épais et robuste, avec un centre filamenteux. Ce tronc sert de réserve d’eau, permettant à l’arbre de survivre lors des longues périodes de sécheresse.

Les branches, au centre similaire au tronc, se divisent toujours en deux, d’où le nom “dichotomum”. Ceci donne une forme généralement arrondie à la tête de l’arbre. 

Ses feuilles sont disposées en rosettes à l’extrémité des branches comme des petits plants d’aloes.  Elles sont charnues et succulentes, typiques des plantes adaptées aux milieux arides. Elles contribuent à la photosynthèse et au stockage de l’eau.

Ces arbres dorés et argentés, sur des rochers ocres et sous un ciel bleu donnent parfois l’impression d’un champ de bonbons.

Le Giant playground

Site voisin à la forêt, le Giant playground est caractérisé par ses grands blocs de dolérite empilés au hasard, qui ressemblent à ceux qu’un enfant géant aurait placés. Ces blocs sont issus d’un processus géologique appelé jointure colonnaire, qui s’est produit il y a plus de 180 millions d’années. Le magma de dolérite s’est refroidi et contracté, formant ces formes polygonales distinctives. La roche plus tendre qui entourait la dolérite s’est érodée au fil du temps, laissant derrière elle ces formations impressionnantes. Le tout forme labyrinthe amusant pour une petite promenade.

On peut même voir des cougars!

Quelle agréable surprise lorsqu’on nous a annoncé qu’il y aurait possibilité de voir les cougars du lodge lors de leur repas! Après un appel de leur hôte, cette petite fratrie s’est présentée et s’est vite approprié leur carcasse journalière. Contrairement à d’autres félins, ils ne réagissent pas s’ils sont dérangés pendant qu’ils mangent… mais nous n’avons rien tenté et sommes restés sagement à observer ces bêtes fascinantes : gentils minous!