La bruyante grande ville de
Mandalay dont les rues sont toutes perpendiculaires ne nous a pas particulièrement charmée. Nous nous sommes donc empressés de louer deux scooters avec chauffeurs pour visiter quatre sites des environs : Mahamuni Paya, Sagaing, Inwa et le Pont U Bein.
Nous effectuons une première visite à la pagode du
Bouddha Mahamuni. Elle est célèbre pour sa statue recouverte d’une quinzaine de centimètres d’or pur. Pendant que les hommes s’affairent à minutieusement appliquer des feuilles du précieux métal, les femmes sont tenues à l’écart. D’ailleurs, nous avons été étonnés qu’il en soit ainsi dans tous les temples du Myanmar contrairement à ce que nous avons pu voir dans d’autres pays bouddhistes.
À
Sagaing, un interminable escalier nous mène à la pagode Soon U Ponya Shin. En plus de mettre en jambes, elle offre un joli panorama sur les environs et dégage une atmosphère de tranquillité avec à peine une poignée de visiteurs en son sommet.
C’est à
Inwa que nous effectuons un troisième arrêt. Nous déposons nos casques et allons naviguer pour traverser une petite rivière. De l’autre côté, c’est à bord d’une calèche que nous parcourons différents sites répartis dans une plantation de bananiers. Le plus mémorable est assurément le monastère de
teck noir Bagaya Kyaung supporté par 267 colonnes dont la plus grande fait près de 20 mètres de hauteur. Il y règne une atmosphère propice au recueillement et à faire d’harmonieux clichés.
En fin de journée, nos deux pilotes nous ont amené voir un autre de ces couchers de soleil (!) à
Amarapura. C’est dans ce village que se trouve le
Pont d’U Bein, plus long pont piétonnier en tek au monde! Juste à l’entrée du pont, nous entendons en boucle
Gangnam style de Psy, grand succès ici aussi. Au retour de notre visite, un de nos deux chauffeurs s’était mystérieusement éclipsé. C’est donc à trois sur un seul scooter que nous sommes revenus à notre hôtel. À Rome… Oups… À Mandalay, il faut faire comme les
Mandalais!
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