Nous avions prévu de faire de la randonnée pédestre dans les
Monts Grampians situés à un peu plus de 200 kilomètres de Melbourne. Des températures extrêmes de plus de 40 °C ont provoqué des feux de forêt à l’intérieur des limites du parc forçant même l’évacuation du petit village de Halls Gap, notre destination planifiée. La situation s’étant améliorée, les habitants ont reçu le feu vert pour regagner leur demeure ! Nous avons donc décidé de s’y rendre mais nous nous sommes tout de même cognés le nez à une route fermée. Qu’a-t-on fait en attendant ? Quelques pompes évidemment !
À midi tapant, des gardes-parc sont venus retirer les barrières nous permettant ainsi de se rendre à Halls Gap mais attention aux kangourous… Ou était-ce plutôt un wallaby ?
Arrivés à destination, nous avons enfilé nos espadrilles pour se faire un petit footing jusqu’au point culminant du parc, le Mont William, à 1 167 mètres. De nombreux arbres noircis témoignaient encore du gigantesque feu de 2006 qui avait détruit près de 50 % de la forêt du parc. Au loin, quelques nuages de fumée planaient encore sur les collines toujours inaccessibles au public.
De retour à Halls Gap, une belle surprise nous attendait. Plusieurs dizaines de kangourous se prélassaient à quelques mètres de notre petit chalet. Nous avons aussi observé quelques émeus qu’il vaut mieux ne pas trop approcher. Un bon sprint m’a permis d’en déjouer un d’ailleurs ! De plus, une petite famille de cerfs nous épiait. Ils sont aussi sensibles à notre présence que ceux du Québec.
Les feux de forêts ne nous ont malheureusement pas permis de faire la Wonderland Loop mais l’abondance de la faune valait assurément le coup d’œil. Étonnamment, beaucoup d’Australiens ne connaissent pas ce parc.
