C’est à Arica, ville sise en bordure du Pacifique, que nous avions rendez-vous avec Isabelle et Claude du Québec. C’est en leur compagnie que nous irions à la découverte du Parque Nacional Lauca et du Salar de Surire dans l’extrême-nord du Chili. Malheureusement, Claude a dû interrompre son séjour au Parque Nacional Lauca en raison d’un malaise lié à son hypoglycémie. Il semble que l’hypoglycémie combinée à l’altitude ne fassent pas bon ménage…
Pour Simon et moi qui venions de Bolivie, Arica représentait un retour à la modernité. Fini les gens vêtus du costume traditionnel, les gargottes ambulantes, le bas coût de la vie, etc. Nous avons pris un repas dans un restaurant qui aurait aussi bien pu se trouver sur le Plateau Mont-Royal : murs de briques, musique anglo-saxonne, bonne ambiance, cuisine davantage raffinée, etc.
Nous voilà donc partis pour 5 jours à bord de notre Nissan Terrano bien rempli de vivres.
Nous avons vu entre autres des géoglyphes, des vautours ainsi que des cactus candélabres, ces derniers pouvant atteindre plus de cinq mètres de haut.
La route menant au Salar de Surire nous a permis d’admirer une faune abondante et exceptionnelle.
Vigognes :
Alpagas :
Lamas :
Et voici celui que nous ne nous attendions pas à voir, Monsieur Renard :
Mais le plat de résistance était sans conteste le Salar de Surire en soi et les flamants qui l’habitent.
C’est également là que nous avons fait la rencontre de Juana, une dame vivant seule tout près du désert de sel. Elle filait la laine en cette belle journée.
Et la cerise sur le sundae, c’est à Polloquere que nous y avons gouté : une baignade dans un bassin d’eaux thermales 100% naturel de couleur turquoise. Dans ce décor bucolique, une odeur de soufre se dégageait du petit lac où la température était idéale.
Et que de splendeurs défilaient sous notre regard les jours suivants.
Volcan Parinacota :
Fumée s’échappant du Volcan Guallatire :
Vue du Cerro Guane Guane (5096 mètres) qui fut le première montagne à plus de 5000 mètres d’altitude pour Isabelle.
Et voilà! Retour en Bolivie ensuite…
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